CJ50于1979年面世，原型是本田的PA50。當(dāng)年，有意進(jìn)軍摩托車制造領(lǐng)域的嘉陵購買了三輛本田PA50整車，拆解測繪，克服了種種難題，一比一仿制出了該車的“山寨版”。CJ就是“長江”漢語拼音的開頭字母。CJ50推出不久即引起了本田公司的注意，他們從市場上買了此車拆解研究之后，認(rèn)為嘉陵“侵權(quán)”了，開始與這家“膽大”的中國企業(yè)交涉。在交涉的過程中，本田窺到了中國市場潛在的商機(jī)，靈機(jī)一動(dòng)，維權(quán)交涉變成了合作洽談。于是，1981年，嘉陵廠與本田簽署技術(shù)合作合同，在中國市場合作生產(chǎn)CJ50，本田負(fù)責(zé)技術(shù)和部分零件的提供，嘉陵負(fù)責(zé)生產(chǎn)銷售。

有了本田的技術(shù)投入，CJ50的質(zhì)量立馬得到提升，成為走俏摩市的搶手貨，該車是嘉陵與本田合作的第一款車，也是嘉陵產(chǎn)品序列中第一款“JH”。上世紀(jì)80年代中期，一般城鎮(zhèn)工人的月收入很低，許多人連一百元都不到。所以，售價(jià)達(dá)一兩千元的CJ50是名副其實(shí)的奢侈品，能買起的人不多。CJ50造型簡潔利落，駕駛輕便靈活，兩沖程的發(fā)動(dòng)機(jī)非常簡單、操作簡便，這一切都令人著迷。尤其是，在回油門時(shí)皮帶傳動(dòng)系統(tǒng)會(huì)發(fā)出清脆的“當(dāng)當(dāng)”聲，像悅耳的鈴聲，彼時(shí)，許多此車的“粉絲”一聽到這獨(dú)特的響聲，往往頭也不抬就大聲喊道：嘉陵來了！駕駛著輕巧的“小嘉陵”（當(dāng)時(shí)此車的綽號(hào)），將自行車遠(yuǎn)遠(yuǎn)拋在后面，一路“叮叮咚咚”、一路風(fēng)光無限，這是當(dāng)時(shí)許多人的夢(mèng)想。

有夢(mèng)想，就想去實(shí)現(xiàn)。當(dāng)時(shí)，為了擁有一輛會(huì)唱歌的“小嘉陵”，工人一兩年省吃儉用、農(nóng)民賣掉樹木或存了幾年的糧食的事情并不罕見，一款小小的腳踏輕便車，牽動(dòng)了無數(shù)人的心。正是因?yàn)?ldquo;小”，此車在后來也傷了很多人的心。當(dāng)時(shí)的農(nóng)村和城鄉(xiāng)接合部路況較差，使用環(huán)境惡劣，加上使用、保養(yǎng)方面缺乏經(jīng)驗(yàn)，許多車因?yàn)椴豢爸刎?fù)而故障頻頻，傳動(dòng)系統(tǒng)、進(jìn)氣系統(tǒng)的毛病最常見，也常有長時(shí)間高轉(zhuǎn)速或使用劣質(zhì)機(jī)油配置混合油導(dǎo)致的拉缸。車壞了當(dāng)然要修，但當(dāng)時(shí)的維修條件不比今日，維修工的技術(shù)和配件的質(zhì)量都很“低檔”，車壞了是一件很麻煩的事情，經(jīng)常壞就更讓人煩心了。當(dāng)然，再“壞”的事情都有好的一面，許多車主就因?yàn)槌商旃膿v“小嘉陵”慢慢練出一手修車的技術(shù)，最后竟開店修車，以此為業(yè)。進(jìn)入90年代，性能和外形落伍的“小嘉陵”退出市場，“叮當(dāng)”的鈴聲漸漸遠(yuǎn)去。